El reggae se caracteriza rítmicamente por un tipo de acentuación del off-beat, conocida comoskank. Normalmente, el tempo del reggae es más lento que el del ska y el rocksteady.¹ El reggae suele acentuar el segundo y cuarto beat de cada compás, sirviendo la guitarra para poner o bien énfasis en el tercer beat o para mantener el acorde desde el segundo hasta el cuarto. Es generalmente este "tercer beat", tanto por la velocidad como por la utilización de complejas líneas de bajo, lo que diferencia al reggae del rocksteady.